Iván Helguera: “En este Madrid no hay casi líderes. Hierro, Raúl, Ramos o Redondo eran los primeros en sacrificarse”

Antes de pertenecer al Madrid (1999-2007) y jugar en el Espanyol, Iván Helguera (Santander, 51 años) pasó por la Roma en la temporada 1997-98 después de despuntar en el Albacete. Retirado del fútbol, pero muy atento a todo lo que se mueve en él, el ex central y centrocampista charla sobre su etapa en el club italiano y analiza el presente del equipo blanco. Este miércoles asistirá al duelo entre ambos en Champions (21.00, Movistar) invitado por la entidad giallorossi.

Pregunta. ¿Cómo recuerda su etapa en la Roma?

Respuesta. Aprendí mucho, pero fue durísima. Estaba acostumbrado al fútbol de toque de España y sufrí porque Italia era muy física. Esa Serie A era la más potente de Europa. Había días que entrenábamos tres veces, casi no teníamos vida fuera de la ciudad deportiva. También mejoré tácticamente, y todo eso me ayudó a estar en el Madrid y la selección.

P. Compartió habitación con Totti.

R. Éramos como las futuras promesas. Él venía de la cantera y a mí me acababan de fichar del Albacete. Me querían el Madrid, el Atlético, muchos equipos, y la Roma fue con todo. Él era un disfrutón y muy trabajador, pero yo hablaba poco, por el idioma y porque me gustaba observar hasta que cogía confianza. En el Madrid hice lo mismo.

P. ¿Por qué solo estuvo una temporada?

R. Era un fútbol muy difícil para mí, yo era un tirillas. Lo sufrí más que lo disfruté, pero, cuando regresé a la Liga, empecé a aprovecharme de mi mejora física y táctica.

Ahora que los jugadores españoles han igualado estos dos aspectos, mira cómo está la selección. Porque aquí siempre hemos jugado muy bien. Los niños deben dedicarse a jugar. El resto se aprende muy rápido y el fútbol va hacia donde siempre.

Se ve en el PSG, la selección, el Arsenal… Lo primero es jugar y lo demás va detrás. Hay equipos que no han abandonado eso, como el Barcelona, y otros que sí y lo están pasando peor.

En la Roma sufrí más que disfruté. Era un fútbol muy difícil para mí, yo era un tirillas

P. ¿Dónde sitúa al Madrid?

R. En el segundo grupo. Cada vez tenemos más músculo, muy buenos jugadores, pero nos falta saber a qué se juega y un equilibrio entre líneas. En el Madrid estamos dejando de lado jugar bien al fútbol.

R. Es que la calidad de Modric y Kroos no existe. Y, si existe, hay muy pocos y el Madrid no los tiene. Hemos buscado otro tipo de futbolistas, que no quiere decir que no sepan jugar. Tchouameni y Camavinga son grandes jugadores. Pero no hemos buscado los que necesitamos. Igual lo teníamos en Rodri y se ha escapado al Barcelona.

P. ¿Este Madrid le recuerda al final de los Galácticos?

R. Me recuerda mucho. El momento de los Galácticos hay que entenderlo desde otro prisma al que nos quieren vender. Con los Galácticos se jugaba muy bien, igual ganabas 4-2, pero también perdíamos 2-3.

Faltaba físico y táctica. Cada uno iba por su lado y yo lo sufría muchísimo como defensa. Ver a Zidane y Ronaldo era increíble, sin embargo, no ganamos a nadie y aquí se necesita ganar. Si Ronaldo no marcaba, era uno menos.

A Morientes nunca se le ha vendido como un emblema, pero él también metía veintipico goles. Zidane fue de los mejores de la historia, pero ha habido otros, como Modric y Kroos, que han hecho bastante más en el Real Madrid. Casemiro ha sido un espectáculo.

Esos jugadores tenían equilibrio, preparación física, jugaban muy bien y han conseguido cosas muy importantes. Al final, todo te lleva a lo mismo: estos equipos deben jugar bien. Y si no se gana la Champions, se puede ganar la Liga. Los Galácticos no fue un éxito en el Madrid.

P. ¿Se ha mitificado esa época?

R. La mayoría de los equipos que no han ganado han sido un desastre, ¿por qué los Galácticos no? ¿Por qué veíamos cosas muy divertidas? Bueno, hay que saber qué queremos. Con el Madrid de Capello no jugábamos muy bien, pero se ganó la Liga. ¿Qué queda en la balanza?

Este Madrid me recuerda mucho al final de los Galácticos

P. ¿Aquel Madrid galáctico se partía como este?

R. Claro, no había equilibrio. Había jugadores que iban muy bien hacia adelante, pero no hacia atrás. El otro día leía que el Madrid era el equipo que menos corre de Europa. A veces, puedes correr el que más y correr mal, pero no es el caso. Los malos resultados ahora son porque, además, no corre. Juega más al contraataque, que es verdad que tiene jugadores para ello, pero en la historia el Madrid siempre ha tenido la posesión. Y si además contragolpea, mejor.

P. ¿Cómo evolucionó ese vestuario con tantas estrellas dejando de ganar?

R. Con mucha incertidumbre. Cuando la cosa va bien, no hay ningún problema porque todos eran buena gente. Pero cuando fue mal, se empezaron a ver los egos, cada uno iba por su lado.

Cuando llegué [1999, etapa pre galáctica], había reuniones de decirnos las cosas a la cara. Te venían Hierro, Raúl, Redondo, Sanchís... Más de una vez se discutía, pero pensabas: ‘esto es serio’. Era un equipo.

De la otra forma, cada uno cogía el teléfono y hacía lo que quería. En la época de Camacho, eso era un caos. A algunos les gustaba, a otros no, y al final no íbamos a una. No había equilibrio dentro ni fuera.

Iván Helguera, como entrenador de Las Rozas, en 2018, contra el Castilla, en Segunda B. Indira / Zuma Press / Europa Press (Indira / Zuma Press / Europa Press)

P. ¿Percibe todo esto ahora cuando ve un partido del Madrid?

R. Se vio el año pasado con Xabi Alonso. En juego, no era un Madrid que gustara, pero era difícil de ganar. Estaba bien en Champions, en Liga y por perder la Supercopa lo echaron. Lo peor es el caos que se crea. Ponen a Arbeloa, que estaba en Primera Federación, y los que conocemos el Madrid sabemos por qué. Es verdad que Xabi tuvo bastantes problemas con algún tipo de jugadores, pero el equipo no estaba mal. Quizá Xabi podía haber tenido otro tipo de mando, pero él era así.

Con los Galácticos, cuando fue mal, salieron los egos. Cada uno cogía el teléfono y hacía lo que quería. Con Camacho, eso era un caos

R. Siempre ha mostrado personalidad y los jugadores han hablado bien de él. Eso me ha gustado. Pero me preocupa tácticamente. Quiere defender bien y luego le cuesta atacar. Nunca había visto a un Madrid tan en bloque bajo. Es verdad que tiene un contraataque increíble, pero no es la filosofía del Madrid.

P. ¿Esta plantilla tiene una cuadratura posible, las piezas pueden encajar?

R. Sí, aunque igual a algunos no les sienta bien. Por ejemplo, Valverde me parece un centrocampista fantástico, pero también tenemos a Bellingham.

Los dos tienen tendencia a ir al ataque y Tchouameni se queda solo. Convencer a Valverde de que es uno de los mejores laterales no le va a gustar mucho. Entonces, ya tienes un problema.

Si el Madrid hubiese fichado a un buen mediocentro junto a Tchouameni, como Rodri, y pones a Valverde en la derecha, hay más equilibro. Pero si los egos no nos dejan ver, hay un problema grande. ¿Cómo se puede solucionar? Hablando con los jugadores.

Y si no, no pasa nada, hay un mercado. Y para mí es básico tener jugadores españoles. No entiendo por qué no hay más cuando somos campeones del mundo. Y lo mismo con la cantera.

P. ¿El Madrid tiene buenos líderes en el vestuario?

R. No, hay muchos egos. El liderazgo tiene que dejar el ego a un lado. Hierro, Raúl, Sergio Ramos o Redondo eran los primeros en sacrificarse. Primero debes dar ejemplo. Ahora, en el Madrid no hay prácticamente líderes.

P. El Madrid solo empezó a salir de la crisis con los Galácticos cuando desmontó esa plantilla. ¿Ocurrirá lo mismo con esta?

R. Es una posibilidad. Pero también conseguir liderazgo, tener gente española, canteranos… Una de las vías es que vacas sagradas dejen el Real Madrid. No pasa nada, ha ocurrido toda la vida. Por ejemplo, se ha ido Modric y debía haber seguido para partidos muy importantes. Era un ejemplo. Pero estoy convencido de que hay que hacer ciertas cosas.

Mourinho me preocupa tácticamente. Quiere defender bien y luego le cuesta atacar

P. ¿Por qué no siguió en el fútbol?

R. Ni encontré mi sitio ni me empeñé. Hoy esto se está corrompiendo muchísimo. Estamos viendo cosas que eran impensables.

R. Lo que ha pasado con el Barcelona y Negreira, hay ciertas cosas que no entiendo del Real Madrid, la FIFA… No doy crédito a lo que está sucediendo con los árbitros, cada vez son más protagonistas y luego quieren que no les digan nada. Pero la rueda de prensa antes de la final de Copa [de 2025] hablando del Madrid… Todos los domingos hay una polémica.

Tú les pones una cámara todo el partido y no das crédito a cómo se comportan. A mí me ha pasado. Las palabras que utilizan muchas veces encienden más a los jugadores. ¿Por qué no se puede hablar de ellos si podemos hacerlo del resto?

P. Estuvo en el Madrid mientras el Barcelona pagaba a Negreira. ¿Vio algo raro entonces?

R. Yo solo jugaba al fútbol. A partir de ahí, no entendía muchas cosas, pero también a veces me favorecían. No te dabas cuenta. Con el tiempo, sí.

También sufrí a la Juventus en Italia. A ellos sí les pasó. Ahora vemos el caso del City. ¿En España qué va a ocurrir?

¿Les van a devolver las Ligas al Madrid? ¿Qué va a pasar con los equipos que descendieron por un punto o dos que el Barcelona les quitó?

Es un lío muy grande. Por eso digo que debe acabarse todo lo que corrompe al fútbol. Si tiene que ser el Barcelona, Real Madrid, quien sea.