Crisi infinita Leicester: 10 anni fa la Champions con Ranieri, ora rischia la terza retrocessione

Il declino delle Foxes sembra non finire: nel 2016 vinsero la Premier League con l'allenatore italiano, ora sono al 17° posto in League One, terza divisione inglese

Una delle favole più belle del calcio recente è senza dubbio il miracoloso Leicester del 2016 che con Ranieri riuscì a vincere il titolo in Premier League sorprendendo tutti, visto che partiva per ottenere una semplice salvezza in quel campionato. Di conseguenza, nella stagione seguente il club inglese partecipò alla sua prima - e finora unica - Champions League della storia.

Proprio dieci anni fa, nell'autunno del 2016 le Foxes stavano disputando le loro prime gare nella massima competizione continentale, andando a regalare ai tifosi delle emozioni irripetibili rispetto alle ambizioni passate di quel club e Ranieri venne nominato "Sir Claudio" per omaggiare quanto fatto da lui alla guida di quella squadra ricca di grandi giocatori come Vardy, Kanté, Mahrez, Schmeichel e il capitano Morgan.

il rendimento post ranieri

Sono stati molti i successori di Ranieri sulla panchina del Leicester in questi dieci anni e ovviamente nessuno è riuscito a ripetere quanto fatto dall'allenatore romano: soltanto Brendan Rodgers è riuscito a riportate la squadra a livelli importanti conducendola alla vittoria di una Fa Cup e di una Community Shield nel 2021.

Sempre con il tecnico nordirlandese, le Foxes sono riuscite a partecipare all'Europa League nel 2020/21 (eliminati dallo Slavia Praga) e poi pure nel 2021/22 quando uscirono in un girone in cui era presente anche il Napoli, retrocedendo così in Conference dove vennero poi sconfitti dalla Roma di Mourinho in semifinale.

Chi non ha potuto assistere a questi traguardi successivi al titolo del 2016 è stato il proprietario del club, Vichai Srivaddhanaprabha. L'imprenditore thailandese perse infatti la vita il 27 ottobre 2018 in un incidente con il suo elicottero che si schiantò dopo un decollo fallito proprio all'esterno del King Power Stadium, in seguito a una partita del suo Leicester contro il West Ham.

il declino attuale

Dopo alcune stagioni in continuo calo in Premier League, il primo e vero tonfo arriva al termine del campionato 2022/23 quando il Leicester chiude al 18° posto e retrocede in Championship. L'avventura nella "Serie B inglese" dura però un solo anno perché il nuovo allenatore, Enzo Maresca, vince il campionato e riporta il Leicester subito in Premier.

Tuttavia, nel 2024/25 arriva un altro 18° posto e un altro ritorno nella seconda divisione del calcio inglese. La passata annata per il Leicester è stata ancora più tragica perché, a sorpresa, è arrivata la seconda retrocessione di fila con il 23° posto e lo sprofondo in League One.

Adesso le Foxes stanno militando nel torneo di terza divisione inglese ma l'avvio di stagione non è stato comunque dei migliori: dopo otto giornate i punti raccolti sono appena nove, un bottino che vale il 17° posto su 24 squadre totali e il rischio di finire concretamente nella zona retrocessione, ora alle spalle per una sola lunghezza.

Dieci anni dopo i fasti con Ranieri, i tifosi del Leicester stanno quindi vivendo uno dei momenti più bui della loro storia recente con una squadra in tracollo continuo da diverse stagioni e il timore che il peggio debba ancora arrivare.